從中國大量進口碎玻璃 讓電器“死后”貢獻貴金屬
　　日本借高科技在廢料中找稀土
　　中日圍繞稀土的糾葛在2010年年底再次出現(xiàn)新的變化。多家外國媒體12月30日報道稱，日本企業(yè)從中國收購做精密儀器剩下的碎玻璃，以從中提取稀土。有分析稱，日本這種零敲碎打、偷梁換柱的小動作并不是第一次，這種貿易中的“小魔術”只是一系列的配套獲取稀土做法中的一步。中國稀土專家李永繡30日在接受采訪時說，日本這種看似不太合常理的做法，是有自己的考慮的。很可能是希望在中國降低出口配額的情況下，將有限的配額用在進口更加珍稀、戰(zhàn)略價值更高的稀土上。
　　用碎玻璃提煉稀土?
　　法新社30日引述中國媒體的報道說，對于中國限制稀土出口，一些對中國稀土資源長期依賴的國家表示不滿，但同時也被發(fā)現(xiàn)“小動作”不斷。報道說，日本一面指責中國在稀土出口上對其“差別對待”，但一面正在以各種隱蔽手段繼續(xù)從中國變相獲取稀土資源?！堵?lián)合早報》30日報道說，日本三井物產(chǎn)等企業(yè)據(jù)信從中國進口碎玻璃等“廢棄物品”，從中提取獲得稀土元素。
　　南昌大學稀土科技專家李永繡教授30日在接受采訪時說，用到稀土的玻璃中鑭、鈰的含量是比較高的，這兩種稀土元素本身是高豐度的、供大于求的，按道理講，從碎玻璃中提取成本相當高，但考慮到中國的稀土出口配額減少，國外的稀土企業(yè)在從中國進口稀土時都把配額用在資源更加稀少、經(jīng)濟價值更高、在高科技和國防技術領域更重要的稀土元素上，至于產(chǎn)量比較多的鑭和鈰，則從玻璃回收中獲得長期供應保障。
　　日本國際貿易促進協(xié)會理事長笠井爚雄就此事接受采訪時表示，這個新聞是否真實，目前還沒有辦法確認。但是，日本科研機構已開始研究有關替代稀土的技術了?，F(xiàn)在，一方面是這種技術還不完全成熟，另一方面是投入市場后成本比較高，日本希望在能夠購買到稀土的情況下，還是先購買稀土。
　　眾所周知，日本是一個資源稀缺的經(jīng)濟大國，明治維新30年基本上就用光了國內埋藏的石油;維新100年用光了國內埋藏的煤炭。歷史的經(jīng)驗告訴日本，確保資源的最好方法不是軍事，而是科技。日本從上世紀60年代開始研究稀土資源的利用，如今，日本產(chǎn)業(yè)界已有50年的稀土提取與應用的技術積累。日本某公司早在1967年就開發(fā)出“溶媒萃取分離法”并將其運用于工業(yè)化生產(chǎn)，實現(xiàn)了將稀土內十幾種性質相近元素進行分離的產(chǎn)業(yè)化應用。
　　多種途徑降低“中國風險”
　　日本目前每年需要的稀土大約是3萬噸，幾乎全部從中國進口。笠井爚雄說，日本在稀土供求上正在尋求“脫中國化”，目前已考慮從越南、蒙古、美國等國進口稀土。
　　日本還充分回收利用廢舊電器，通過所謂的“城市采礦”來尋找稀土。美國《紐約時報》報道稱，20年前，日本小阪地區(qū)的礦業(yè)資源枯竭，20年后的今天，小阪因新資源而復活。但小阪地區(qū)的礦業(yè)重振不是在地下，而是“城市采礦”，即從大量的手機和計算機等廢舊電器中，回收有價值的金屬和礦產(chǎn)品。日本前任國土交通大臣冬柴鐵三視察小阪一座回收廠時說：“我們在手機中找到了黃金。”
       記者此前曾訪問過一家正晝夜運轉的家電回收工廠。該工廠自2000年開始運作，截至2010年8月，累計回收家電706萬臺。回收的鐵相當于13多萬臺汽車，回收的銅相當于69座奈良大佛，鋁 相當于85架波音747飛機。目前，三菱、日立等公司已開始從冰箱、洗衣機、空調等家電的磁石中提取稀土。日本的“國家礦產(chǎn)科學研究所”相關人員表示，日本的廢舊電器中約含30萬噸稀土資源。強化回收產(chǎn)業(yè)，將有助于減少日本的對外需求。
　　日本的大型商社，在這方面更是起了重要作用。住友商社與哈薩克斯坦的某鈾礦開采企業(yè)合作，從鈾礦的廢棄物中提取稀有金屬。鈾礦的伴生礦中含有大量的稀有金屬，但提取技術非常復雜，1.5億噸廢礦中稀有金屬的含有量大約在3%-4%，據(jù)推算里面可能含有約450萬噸的稀有金屬，足夠日本使用100年。
　　日本政府已決定投資20多億美元研究稀有金屬的開發(fā)與替代技術，目前有些大學已經(jīng)研究出不使用稀有金屬也能提高工作效率的新型磁性材料，即通過改變普通磁性材料的原子排列就可以大幅度提高該材料的磁性。
　　貿易中的“小魔術”由來已久
　　當然，遠水不解近渴，“中國風險”不是立刻就能甩掉的。有的日本大型企業(yè)采用“零敲碎打”和“偷梁換柱”的方法繼續(xù)從中國進口含有稀土的“戰(zhàn)略物資”。比如，前幾年一種在日本被稱為電氣石的物質，外形像焦炭，但它具有很強的電子發(fā)射功能，在日本國內是高能蓄電材料的添加物，更有用來活化微生物的功效。但不少中國專業(yè)人士對這個名詞并不熟悉，從互聯(lián)網(wǎng)上也查不到太多信息。而日本企業(yè)正大量從中國民間收購它，并通過普通貿易進口到日本。
　　其實，搞這種“小動作”的并不是只有日本一家。李永繡說，采用各種方法從中國獲取稀土，不是西方稀土應用強國在面對中國減少稀土出口配額時才作出的反應，而是早已著手的行動。中國稀土學會的秘書長林東魯先生也說，日本、法國是兩個本身沒有任何稀土資源但稀土應用達到世界最高水平的國家，美國有稀土資源，稀土的應用同樣也是世界最強的國家之一，但現(xiàn)在的稀土生產(chǎn)量為零，想方設法獲得長期、穩(wěn)定的稀土供應，是這些國家與稀土相關的企業(yè)一貫的戰(zhàn)略，研發(fā)稀土代替品、尋找減少稀土添加的方法，包括從含稀土的制品中回收稀土、稀土應用的終端企業(yè)到中國設廠……都不是什么新鮮的手法了。