一般而言，信用（Credit）一詞，包含三層含義：

其一，信用作為一種基本道德準(zhǔn)則，是指人們在日常交往中應(yīng)當(dāng)誠實無欺，遵守諾言的行為準(zhǔn)則。“無信不立”是我國傳統(tǒng)道德的核心，一個人失去信用就意味著與之交往的相對人將面臨不可預(yù)測的道德風(fēng)險。　　

其二，信用作為經(jīng)濟活動的基本要求，是指一種建立在授信人對受信人償付承諾的信任的基礎(chǔ)上，使后者無須付現(xiàn)金即可獲取商品、服務(wù)或貨幣的能力。由于現(xiàn)代市場經(jīng)濟中的大部分交易都是以信用為中介的交易，因此，信用是現(xiàn)代市場交易的一個必須具備的要素?！　?/p>

其三，信用作為一種法律制度，即依法可以實現(xiàn)的利益期待，當(dāng)事人違反誠信義務(wù)的，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)相應(yīng)的法律責(zé)任。在現(xiàn)實生活中，合同債權(quán)、擔(dān)保、保險、票據(jù)等均以信用為基礎(chǔ)，同時，誠信也是民商事活動的基本原則。從市場經(jīng)濟角度看，信用是市場經(jīng)濟的生命和靈魂，西方人將誠信看作“最好的競爭手段”。從這個意義上講，市場經(jīng)濟就是信用經(jīng)濟，誠信為本是市場經(jīng)濟基本準(zhǔn)則。